MOSTROOPS, tahukah kamu? Kalau setiap hari Senin di minggu ketiga bulan Januari, Amerika Serikat menjalani hari libur nasional yang disebut sebagai MLK Day.
MLK Day adalah hari yang dibuat untuk menghormati Doktor Martin Luther King Jr., seorang pemimpin gerakan hak sipil Amerika Serikat pada era 1950 sampai 1960-an. Ia juga dikenal sebagai tokoh yang memperjuangkan kesetaraan ras khususnya bagi warga kulit hitam Amerika, melalui perlawanan tanpa kekerasan.
Doktor Martin Luther King Jr. (selanjutnya disingkat MLK) sendiri bukan seorang politis, tentara, apalagi revolusioner bersenjata. Ia hanyalah seorang pendeta, yang memiliki kemampuan berorasi dengan baik serta pemikir moral yang bisa menjadikan kata-kata sebagai alat perubahan sosial.
LATAR BELAKANG MARTIN LUTHER KING JR.
MLK lahir pada tahun 1929 di Atlanta, Georgia. Ia tumbuh di keluarga pendeta. Sehingga sejak kecil, tumbuh di lingkungan Gereja dan sering menyaksikan langsung segregasi rasial. Mulai dari sekolah, transportasi umum, sampai ruang publik seperti rumah ibadah, semuanya terpisah (kulit putih dan kulit hitam tidak digabung).
Dengan keterbatasan yang ia hadapi saat masih kecil, ternyata tidak mengecilkan kepercayaan dirinya untuk terus tumbuh besar dengan baik terutama dalam urusan pendidikan. MLK diketahui memiliki gelar sebagai Sarjana Sosiologi, Magister Teologi dan Doktor dalam bidang Filsafat.
Tingkat ntelektualitas inilah yang kemudian menjadi senjata dari perjuangan MLK. Semua perlawanan yang ia lakukan sangat berbasis pada pemikiran, etika dan retorika. Bukan hanya emosi sesaat.
TITIK BALIK MARTIN LUTHER KING JR.
Nama MLK mulai dikenal luas lewat tragedi Montgomery Bus Boycott yang terjadi pada tahun 1955. Tragedi ini berhubungan dengan aksi boikut bus publik, setelah perempuan kulit hitam menolak untuk menyerahkan kursinya kepada penumpang kulit putih.
Lewat momen ini, MLK muncul menyuarakan keresahan yang ia dan banyak warga kulit hitam Amerika rasakan. Ia pun mulai dikenal sebagai pemimpin muda yang inspiratif. Ia juga mengorganisir aksi damai seperti long march, pidato, hingga boikot. Selama masa perjuangan ini, MLK tidak jarang diancam, diserang, hingga ditangkap dan dijebloskan ke dalam penjara.
(Foto: britannica.com)
Puncaknya adalah saat ia menyampaikan pidato legendaris berjudul “I Have a Dream” pada March on Washington tahun 1963. Pidato ini bahkan dianggap sebagai salah satu pidato paling berpengaruh dalam sejarah modern. Di dalam pidato ini, MLK memperjuangkan hak warga kulit hitam untuk memilih dalam PEMILU, penghapusan segregasi, keadilan ekonomi, serta martabat manusia lintas ras.
Sayangnya, pada tahun 1968 MLK yang masih berusia 39 tahun dibunuh. Namun bukannya tumbang, kematiannya ini justru memperkuat gerakan hak sipil, mendorong lahirnya Undang-Undang Anti Diskriminasi, serta menjadikannya simbol atas perjuangan moral global. Karena itu, satu tahun setelah kematiannya, MLK dianugerahi Nobel Peace Prize.
LAHIRNYA MLK DAY
Seperti yang sudah disebutkan sebelumnya, bahwa setiap hari Senin ketiga di bulan Januari, Amerika Serikat menetapkannya sebagai MLK Day yang merupakan hari libur nasional.
Tujuannya adalah untuk mengenang kontribusi MLK terhadap demokrasi dan kesetaraan, serta merayakan nilai keadilan, empati dan anti kekerasan. Bahkan, MLK Day adalah satu-satunya hari libur di Amerika Serikat yang secara eksplisit didedikasikan untuk aktivis sosial.
(Rendy Aditya, foto: nationalgeographic.com)
