Operasi selama lima hari ini berhasil menemukan anak-anak berusia dua bulan hingga 17 tahun yang tersebar di berbagai wilayah.
Sebanyak 163 anak yang sebelumnya dilaporkan hilang berhasil ditemukan dalam operasi penegakan hukum berskala besar di Florida.
Operasi bernama Operation Statewide Shield tersebut berlangsung selama lima hari dan melibatkan berbagai lembaga penegak hukum di tingkat negara bagian, lokal dan federal.
Menurut pejabat Florida, operasi ini menjadi inisiatif pemulihan anak hilang pertama yang mencakup seluruh negara bagian sekaligus disebut sebagai operasi terbesar dengan jenis serupa dalam sejarah Florida.
Anak-anak yang ditemukan berusia mulai dari dua bulan hingga 17 tahun. Sebagian dari mereka diketahui pernah mengalami berbagai bentuk kekerasan, penelantaran, eksploitasi, atau terpapar aktivitas kriminal.
Operasi ini tidak hanya dilakukan di satu wilayah di Florida.
Dari total 163 anak yang berhasil ditemukan, 46 berada di wilayah Tampa Bay, 41 di Miami, 32 di Jacksonville, 21 di Orlando, 12 di Fort Myers, delapan di Pensacola dan tiga di Tallahassee.
Pencarian juga meluas ke luar Florida. Anak-anak ditemukan di enam negara bagian lain di AS, satu wilayah AS, serta 12 negara, termasuk Brasil, Kanada, Kolombia, Dominika, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia dan Jamaika.
BERAWAL DARI OPERASI INTELIJEN DAN LAPANGAN
Menurut pejabat setempat, tim yang terlibat menggunakan informasi dari kegiatan intelijen serta operasi lapangan untuk mengidentifikasi lokasi anak-anak yang hilang, kemudian melakukan upaya pemulihan.
Setelah ditemukan, anak-anak tersebut tidak langsung dikembalikan begitu saja. Mereka dibawa ke sejumlah recovery hub yang telah ditentukan untuk mendapatkan akses terhadap berbagai layanan pendukung.
Layanan tersebut mencakup bantuan dari pekerja sosial, tenaga kesejahteraan anak, tenaga medis, serta pendamping korban. Organisasi nonprofit dan penyedia layanan kesehatan mental juga turut membantu proses pemulihan.
Setelah anak-anak ditemukan, berkas mereka di Missing and Endangered Persons Information Clearinghouse (MEPIC) juga ditutup. Selanjutnya, kasus terkait hak asuh mereka ditangani oleh Florida Department of Children and Families serta Florida Department of Juvenile Justice.
(BACA JUGA: Chipotle Tarik Jalapeño dari Restorannya Usai Wabah Salmonella)
SEJUMLAH PENANGKAPAN DILAKUKAN
Operasi tersebut juga menghasilkan sejumlah penangkapan.
Pejabat Florida mengatakan beberapa orang telah ditangkap atas dugaan tindak pidana yang mencakup tindakan seksual terhadap anak, kekerasan, gangguan terhadap hak asuh anak, hingga melawan petugas.
Otoritas juga memperkirakan masih akan ada penangkapan tambahan dalam beberapa hari ke depan.
Pihak berwenang tidak menyebutkan secara rinci hubungan setiap tersangka dengan anak-anak yang ditemukan, sementara penyelidikan terhadap sejumlah kasus masih berlangsung.
BUKAN OPERASI PERTAMA DI FLORIDA
Operation Statewide Shield mengikuti sejumlah operasi serupa yang sebelumnya dilakukan di Florida.
Salah satunya adalah Operation Dragon Eye yang berhasil menemukan 60 anak hilang pada 2025. Ada pula Operation Home for the Holidays yang menurut pejabat berhasil menemukan lebih dari 120 anak.
Namun, Operation Statewide Shield memiliki cakupan yang lebih luas karena melibatkan koordinasi lintas wilayah dan negara.
Florida Attorney General James Uthmeier mengatakan bahwa banyak anak yang ditemukan dalam operasi terbaru ini pernah menjadi korban pihak-pihak yang memanfaatkan kerentanan mereka.
Ia menekankan bahwa tujuan utama operasi tersebut adalah memastikan anak-anak yang hilang dapat kembali berada dalam lingkungan yang aman dan mendapatkan perawatan yang dibutuhkan.
(BACA JUGA: Liburan Berubah Jadi Mimpi Buruk Karena ‘Margarita Burn’, Apa Itu?)
SETELAH DITEMUKAN, PEMULIHAN TETAP BERLANJUT
Menemukan anak yang hilang bukan berarti prosesnya selesai.
Bagi anak-anak yang mengalami kekerasan, penelantaran, atau eksploitasi, fase setelah ditemukan juga membutuhkan perhatian khusus.
Karena itu, dukungan medis, sosial, psikologis dan pendampingan menjadi bagian dari proses yang dilakukan setelah mereka berhasil ditemukan.
Operation Statewide Shield menunjukkan bagaimana koordinasi berbagai lembaga dapat memperluas jangkauan pencarian anak yang hilang.
Bagi 163 anak yang berhasil ditemukan, operasi tersebut menjadi langkah penting untuk membawa mereka kembali ke tempat yang lebih aman dan memulai proses pemulihan setelah pengalaman yang mungkin tidak mudah untuk dilalui.
(Kirana Putri, foto: people.com)
